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Dulcis Amor Iesu
Giovanni Felice Sances (ca. 1600-1679) wordt vaak voorbijgelopen in de muziekgeschiedenis. De man werd in Rome geboren en maakte, na engagementen in Venetië en Padua carrière aan het Habsburgse hof in Wenen. De dertigjarige oorlog en de Franse interventie erin in 1635 zorgden ervoor de Oostenrijk zich voor haar muzikanten nog meer naar Italië wendde. Sances, die in 1636 als tenor in dienst trad van keizer Ferdinand II, was een van vele Italiaanse kunstenaars die in de Habsburgse hoofdstad werk vonden. In de context van de katholieke contrareformatie na de vrede van Westfalen (1648) mogen Sanches’ religieuze werken bekeken worden. Ze beklemtonen de pilaren van het Oostenrijkse katholicisme: verering van de maagd Maria, van heiligen, Christus’ aan het kruis… Stilistisch grijpen deze werken terug naar de muziek van Claudio Monteverdi. Sances bezit echter een origineel talent voor melodie en deze selectie motetten toont hoe gemakkelijk en sappig deze muziek zichzelf laat zingen en spelen. Of anders gezegd, wat ze aan harmonische inventie (soms) missen, maken deze motetten goed door hun melodische vindingrijkheid die in de leidende stemmen aardig wat ruimte overlaat voor improvisatie en versiering.
Grote stemmen zijn het niet bij Scherzi Musicali, die deze muziek inzongen maar dat hoeft ook niet. Met een doorgaans zuivere nootplaatsing en een aantrekkelijke samenzang wordt deze muziek vocaal erg mooi vorm gegeven. Dat sommige loopjes niet altijd even zuiver gezongen worden (vooral de tenor wil wel eens net niet struikelen op Sances’ snelle passages) mag snel vergeven worden. Het wordt ruimschoots gecompenseerd door de levendigheid waarmee de tekst van motetten als het ‘Vulnerasti cor Meum’ of het ‘Laudemur viros Gloriosos’ uitgesproken wordt. Sances specificeerde geen gedetailleerde instrumentatie en de keuze viel bij Scherzi Musicali op een combinatie van strijkers en continuo (luit, theorbe, klavecimbel, orgel, harp), met een cornetto als enige blazer die in enkele motetten de zang dubbelt maar zelden een solorol krijgt. Het resultaat is een strak verweven instrumentatie die de zang centraal laat staan maar treffend het karakter van de muziek bepaalt. Nicolas Achten leidt Scherzi Musicali en is zelf ook een muzikale duizendpoot en wisselt moeiteloos van theorbe naar klavecimbel en harp terwijl hij zichzelf als zanger begeleidt. Hij is bariton van stemtype en bezit een welluidende laagte en een soepele stem die zonder hoorbare moeite allerlei vlugge loopjes kan nemen.
De werken op de plaat komen uit een eerste collectie Motetten maar de hoofdbrok van de cd is het lange en triestige ‘Stabat Mater Dolorosa’, (atypisch genoeg voor lage mannenstem geschreven) dat uit een latere collectie komt. Het vormt een reeks vrije variaties boven een zuchtende, chromatisch dalende baslijn – ruwweg hetzelfde principe dat Purcell zo effectief gebruikte aan het eind van ‘Dido and Aeneas’. Deze stijlvolle en knap afgewerkte uitvoering van weinig bekende muziek uit de vroege barok mag er best wezen. Sances’ Italiaanse stijl bezit misschien niet dezelfde diepgang als Duitse barokmuziek maar hij schreef complexloze melodieën die gemakkelijk in het oor liggen en die de zangers en instrumentalisten op de cd met hoorbaar plezier uitvoeren.
Steven De Waele, Kwadratuur
19.04.2010
Dulcis Amor Iesu
Tómese una música plena de melodías inspiradas, colorista, de armonías naturales y atractiva desde la primera nota hasta la última pero que, a pesar de todo, no está entre las visitadas. Añádase a ello un conjunto joven y entusiasta, convencido de que lo que interpreta merece una mayor consideración entre el aficionado y que además no ceja en el empeño en ningún momento durante todo el programa. El resultado de tal empresa podría ser a priori diverso, pero si además de ganas y buenas intenciones el proyecto ésta sustentado, como aquí ocurre, en unas interpretaciones de primerísimo nivel, no es de extrañar que acabemos completamente convencidos desde el Iubilent in coelis inicial.
http://www.elcorteingles.es/
Dulcis Amor Iesu
Gelegenheden zijn er te over om God, Jezus en Maria muzikaal te loven. Giovanni Felice Sances (ca. 1600-1679) componeerde ‘Motetti a 1, 3, 4 & 4 voci’ ter ere van God, Jezus en Maria. Scherzi Musicali onder leiding van Nicolas Achten nam de motetten op en Ricercar stond in voor de realisatie van de cd.Het is een aanwinst in het algemeen en voor de liefhebbers van vroege barokmuziek in het bijzonder. Het instrumentaal ensemble en de zangers staan borg voor een vlotte uitvoering. Ze klinkt over heel de lijn letterlijk hemels en dat is gezien de inhoud van de madrigalen ideaal. Er is niets aan te merken en alleen positieve kanttekeningen zijn op hun plaats. Dit is nog eens puur muziek maken. Zo moet het, het mag niet anders. De muzikale zingeving en inspiratie van de componist staat centraal en we horen het in elk detail. Deze cd is zo goed dat ik niet de juiste woorden vind om het allemaal met de nodige geuren en kleuren te vertellen. Juist, er staat u na het lezen van deze korte maar alles duidelijk makende recensie (zo hoop ik toch) deze cd aan te kopen en te beluisteren. Vijf sterren voor deze uitgave van Ricercar RIC 292.
Ludwig Van Mechelen, Klassiek Centraal
5.4.10
http://users.telenet.be/klassiekcentraal/rubriek/boetiek.htm
Dulcis Amor Iesu
Belgium’s Ricercar label has issued top-notch performances of a great deal of seventeenth century music that without their efforts would have remained obscure. The good news continues with this album of music by Giovanni Felice Sances, an Italian trained in Venice who went on to serve the Habsburg monarchy in Vienna. His motets, for a solo voice up to a quartet plus continuo, certainly take the music of Monteverdi as a point of departure, but Sances’ motets have a sober quality that annotator and group leader Nicolas Achten attributes to the Catholicism of the Habsburgs and the lingering influence of the purifying Council of Trent. The motets are fairly simple, oriented toward text intelligibility, and opportunities for vocal display are few in comparison with Monteverdi. Yet Achten somewhat overstates this aspect of the music, and the program as a whole provides a nice example of the ways composers adapted the Monteverdi style to the requirements of the work situations in which they found themselves around Europe. Sances is generally direct, but when he comes to a text with strongly romantic-sexual imagery, such as Dulcis amor Iesu (« Jesus, my sweet love, sweet treasure, my beloved, I ask you to pierce me with your arrows, » track 3), he responds in kind with an expanded melodic palette. The highlight is Sances’ Stabat Mater (track 8), usually sung by a countertenor but here rendered by Achten himself, a baritone. It’s a magnificent setting, unfolding with a profound mixture of tragedy and inner logic over ten and a half minutes of monodic style. The performances by Achten’s group Scherzi Musicali are superb. The large continuo group, including multiple strummed strings and sometimes both harpsichord and organ, are applied not only to the vocal pieces but also to various instrumental toccatas and preludes by other composers, giving them the effect of natural interludes in the program rather than intrusions from a whole different genre. Strongly recommended for lovers of the early Baroque. All texts are given in German, French, and English as well as the original Latin.
James Manheim, CD WOW
Giovanni Felice Sances
Dulcis amor Iesu
Dieu, que c’est beau ! C’est ce qui m’est venu à l’esprit en écoutant ce disque dans lequel Nicolas Achten mène de la voix et de l’instrument l’ensemble Scherzi Musicali. Tout est beau: le timbre des voix et leur mélange, la sonorité veloutée des instruments et leur noblesse d’expression. Je ne vais pas plus loin pour ne pas vous retarder encore votre écoute.
AG, La Médiathèque
Sances, Achten
Nicolas Achten et ses Scherzi Musicali nous révèlent cette fois un chanteur et compositeur romain qui devint maître de chapelle de la cour impériale de Vienne. Musicien typique de la contre-réforme, il soigne en même temps l’impact émotionnel et les vertus pédagogiques d’une musique qui va droit au cœur.
DG,
Le Soir, 31/03/2010
Giovanni Felice Sances (10/10)
Dulcis amor Iesu
Gerade einmal 25 Jahre ist Nicolas Achten alt, und er präsentiert schon seine zweite CD mit dem eigenen Ensemble Scherzi Musicali. Dabei leitet der junge Belgier nicht allein seine Gruppe, er singt auch mit und spielt obendrein noch Theorbe, Cembalo oder Harfe; damit folgt er einer im frühen 17. Jahrhundert weit verbreiteten Praxis. Wer sich den Blog anschaut, den die Künstler für ihr neues Projekt ins Internet gestellt haben (dulcisamoriesu.unblog.fr), wird sehen, wie Achten in dem dort präsentierten Ausschnitt aus der Motette O Iesu mi dulcissime neben dem eigenen Musizieren mit lebendigem Blick und wacher Köörpersprache immer spiritus rector des musikalischen Geschehens bleibt.Giovanni Felice Sances (ca. 1600–1679) nimmt in der heutigen Pflege der Barockmusik nicht den Platz ein, der ihm nach dem Urteil von Zeitgenossen zustehen würde, rechneten sie ihn doch unter die ersten Komponisten Europas. Noch der 60 Jahre jüngere Johann Joseph Fux vermerkt 1715: „Ich kenne keinen Kapellmeister, der so viel geschrieben hat wie Sances; der Großteil der Kapelle ist immer noch mit seinen Noten angefüllt.“ Der etwas säuerliche Unterton mag mit einem gewissen Neid zu tun haben ob des Umstandes, dass die überaus lebendige Musik seines Vorgängers am Wiener Kaiserhof mehr als 35 Jahre nach dessen Tod immer noch im Schwange war. In Rom geboren und am dortigen Collegium Germanicum ausgebildet, kam Sances über Venedig nach Wien, wo er 1636 als Tenor in die Hofkapelle eintrat; er hat Wien und dem Kaiserhof bis zu seinem Lebensende die Treue gehalten. 1649 stieg er zum Stellvertreter des Hofkapellmeisters Bertali auf, den er 1669 schließlich im Amt beerbte.
Die Motetten der vorliegenden CD entstammen Sances’ erstem Motettenband, den er kurz nach dem Dienstantritt in Wien 1638 veröffentlichte. Lediglich das berühmte Stabat Mater ist in der zweiten Motettensammlung veröffentlicht worden. Obwohl das Werk für hohe Stimme geschrieben worden ist, vermag Nicolas Achten es mit seinem agilen Bariton, der auch in der Höhe noch schön klingt, eindrucksvoll zu gestalten – „Vielleicht versagte sich übrigens auch Sances nicht das Vergnügen, sein eigenes Stabat Mater zu singen…“, mutmaßt Achten im Beiheft.
Einige kleine Instrumentalstücke lockern den Verlauf des Programms auf, überdies verleiht das Instrumentalconsort durch raffinierten Einsatz auch der Vokalmusik zusätzliche Farbigkeit. Lobende Erwähnung verdient auch die Aufnahmetechnik: Klarheit, Räumlichkeit und gute Durchhörbarkeit zeichnen das Klangbild aus.
Ganze vier weitere CDs sind Giovanni Felice Sances derzeit im hierzulande erhältlichen Angebot gewidmet – hoffentlich trägt diese hervorragende Veröffentlichung dazu bei, diesem Großmeister der Barockmusik eine längst fällige Rehabilitation zu bescheren.
ünstlerische Qualität 10/10
Klangqualität: 10/10
Gesamteindruck: 10/10
Klassik Heute,
16.04.2010
Giovanni Felice Sances
Dulcis amor Iesu
Scherzi Musicali; Achten, Nicolas
Giovanni Felice Sances werd rond 1600 geboren in Rome maar trok al jong naar Padua. Daar ging in 1636 zijn eerste opera in première, waarin hij zelf meezong. Kort daarna verruilde hij Italië voor Wenen, waar hij tot zijn dood in 1679 kapelmeester zou zijn. Sances is een van de vele Italiaanse componisten uit de zeventiende eeuw van wie het onbegrijpelijk is dat hun muziek zo onbekend gebleven is. Nicolas Achten (geboren in 1985) heeft met zijn eveneens piepjonge ensemble Scherzi Musicali motetten van Sances opgenomen, afgewisseld met instrumentale muziek van andere componisten. Zelf is Achten te horen als bariton maar hij speelt ook theorbe, klavecimbel en harp. Dat is tegenwoordig wat ongebruikelijk maar in de zeventiende eeuw was het eerder regel dan uitzondering dat zangers ook instrumenten bespeelden. Er wordt in oudemuziekkringen wel eens gesomberd over het gebrek aan ambitie bij jongere musici maar er lijkt de laatste tijd juist sprake van een nieuw elan. Nicolas Achten en de zijnen bevestigen dit, zowel door de originele keuze voor de muziek van Sances als door de gedrevenheid waarmee ze die zingen en spelen. Van Scherzi Musicali kunnen we nog heel wat verwachten.
Marcel Bijlo, Klassieke Zaken
G.F. Sances : « Dulcis Amor Iesu » (Dutchlandfunk)
Heute mit Alter Musik, genauer: mit Musik aus der ersten Hälfte des 17.Jahrhunderts vom Komponisten Giovanni Felice Sances. Am Mikrophon begrüßt Sie Rainer Baumgärtner.Das junge Brüsseler Ensemble Scherzi Musicali hat unter dem Titel ‚Dulcis Amor Iesu’ beim Label Ricercar eine CD mit Motetten von Sances herausgebracht. Die belgische Aufnahme von ein- bis vierstimmigen geistlichen Vokalwerken des italienischen Barockkomponisten nimmt mit ihrer Präsenz und Klangschönheit vom ersten Moment an gefangen.
1) Giovanni Felice Sances, O Iesu mi dulcissime (ab ‚O Nomen Iesu’)
Dies war Giovanni Felice Sances’ Motette „O Iesu mi dulcissime—O mein süssester Jesus“, vom Ensemble Scherzi Musicali voller Raffinement und Wärme dargeboten. Man könnte als Interpreten alt gediente Profis vermuten, die sich jahrelang mit der frühbarocken Rhetorik beschäftigt haben. Doch wer sich im Internet ein Video von der Aufnahme dieses Stückes ansieht, blickt in Gesichter, die allesamt kaum über zwanzig Jahre alt sind. (Der wohl aussagekräftigste Moment für den Enthusiasmus der Musiker ist im Übrigen eine Nahaufnahme, in der einer der beiden Geiger verzückt einen Einsatz des Tenors pantomimisch mitsingt.)
Der Spiritus rector dieser Truppe heißt Nicolas Achten und wird in diesem Jahr 25 Jahre alt. Schon seit seinem 19.Lebensjahr gastiert der Brüsseler in renommierten Alte-Musik-Ensembles wie La Petite Bande oder La Fenice, wobei diese inzwischen diverse Möglichkeiten haben, ihn einzusetzen. Denn Nicolas Achten ist nicht nur Bariton, sondern er hat in Brüssel und Den Haag auch Theorbe, Cembalo und Harfe studiert! Ganz offensichtlich ist der schlaksige junge Mann mit den blonden Strubbelhaaren ein musikalischer Überflieger (er arbeitet inzwischen ja auch schon als Dozent), wobei seine große Leidenschaft der Vokalmusik des 17.Jahrhunderts gilt! Dieser widmet er sich auch mit seinem Ensemble Scherzi Musicali, das er zusammen mit einer Gambistin und einer Harfenistin gegründet hat, inzwischen umfasst die Stammbesetzung jedoch ein Dutzend Musiker. Vor anderthalb Jahren hat man mit einer Einspielung von Giulio Caccinis Oper ‚L’Euridice’ bereits nachdrücklich auf sich aufmerksam gemacht, doch befreit von den engen Fesseln des rezitativischen Stils Caccinis treten die Qualitäten des Ensembles in der Neueinspielung noch deutlicher zu Tage.
Es ist spannend zu hören, wie hier Traditionslinien der Alte-Musik-Bewegung aufgegriffen und weiterentwickelt werden. Beispielsweise erinnert die Kombination der Instrumente Harfe, Laute und Lirone—ein Gambeninstrument mit einem vielschichtigen, einschmeichelnden Klang—an das legendäre Ensemble Tragicomedia. Noch deutlicher sind die Bezüge aber zum typischen Sound des Pariser Ensembles L’Arpeggiata, etwa bei den schwebenden Einsätzen von Harfe und Theorbe oder den trompetenartigen frechen Kommentaren des Zink. Dies kann freilich nicht verwundern, denn Nicolas Achten hat bei L’Arpeggiata-Leiterin Christina Pluhar studiert und—wie andere Scherzi Musicali-Mitglieder auch—des öfteren in ihrem Ensemble mitgewirkt. Er geht aber nicht ganz so frei mit dem überlieferten Notenmaterial um wie sie und reichert es auch weniger um eigene Ideen an.
Christina Pluhar hat Nicolas Achten nicht nur die Musik von Sances ‚entschlüsselt’, wie er im CD-Beiheft dankend bemerkt, sie hat ihren Schüler auch auf die Idee gebracht, sich in barocker Manier beim Singen auf einem seiner Instrumente selbst zu begleiten. Er tut dies unter anderem auf dem Titelstück der Neuveröffentlichung, „Dulcis amor Iesu—Jesus, süße Liebe“.
2) Giovanni Felice Sances, Dulcis amor Iesu
Nicolas Achten war der Solist in der Solomotette „Dulcis amor Iesu“, dem Titelstück der neuen CD des Ensembles Scherzi Musicali mit ein- bis vierstimmigen Motetten des Komponisten Giovanni Felice Sances.
Das größte Verdienst der Aufnahme besteht darin, dass sie zu vermitteln weiß, welch fabelhafter Komponist der wohl im Jahr 1600 in Rom geborene Sances gewesen ist—auch wenn es schon manche Einspielung mit seinen Werken gibt, wird er im Vergleich etwa zu seinem Zeitgenossen Claudio Monteverdi kaum wahrgenommen. Wie sein Vater und sein Bruder wurde Giovanni Felice Sänger; im Jahr 1637 trat er als Tenor in die Kaiserliche Kapelle in Wien ein. Er wirkte unter drei Habsburgermonarchen und es gelang ihm bald, eine privilegierte Stellung in der Hofkapelle einzunehmen—am Ende war er zum Kapellmeister aufgestiegen und diente der Herrscherfamilie als Ratgeber in Sachen italienischer Dichtkunst und Musik. (Noch etliche Jahrzehnte nach seinem Tod 1679 wurden seine Werke in Wien aufgeführt, ein Indiz für die Qualität seiner Kompositionen.)
Nicolas Achten hat seine Einspielung fast komplett auf Beispiele aus Sances’ erstem Motettenbuch beschränkt, das kurz nach seinem Eintritt in die Wiener Hofkapelle entstand und dem neuen Kaiser Ferdinand III. gewidmet war. Während er zu Beginn seiner Laufbahn nur weltliche Werke schrieb, darunter eine Oper, schuf Sances in Wien dann erst einmal klein besetzte geistliche Musik und veröffentlichte sieben Sammlungen mit derartigen Kompositionen. Es sind Werke, die inhaltlich von den Themen der ‚Pietas Austriaca’, der von der Gegenreformation geprägten Frömmigkeit am Kaiserhof, bestimmt sind. Formal setzt Sances eine Vielzahl von Techniken ein, um seine Motetten zu strukturieren. Geschickt hat das Ensemble Scherzi Musicali die Instrumentierung des Basso continuo dem jeweiligen Stück angepasst, um Abwechslung und individuelle Wirkung zu erzielen. Überstrahlt wird dies alles jedoch von dem Reichtum und der betörenden Schönheit von Giovanni Felice Sances’ Melodien.
3) Giovanni Felice Sances, Vulnerasti cor meum (ab ‚Veni de libano’)
Dies war der Schlussabschnitt der Hoheliedmotette „Vulnerasti cor meum“ mit den Solisten Marie de Roy und Olivier Berten vom Ensemble Scherzi Musicali. Dessen junge Mitglieder begeistern nicht nur mit ihren frischen, einschmeichelnden Stimmen, sondern überzeugen zugleich mit Stilsicherheit und virtuosem Können. Sänger und Instrumentalisten—die die Vokalwerke von Giovanni Felice Sances auf der CD um drei effektvolle Instrumentalsätze anderer Komponisten ergänzen—agieren gleichermaßen sensibel. Das Hören der CD ist ein wahrlich sinnliches Erlebnis!
4) Giovanni Felice Sances, Ave maris stella
Mit der kontrapunktisch reichen vierstimmigen Motette „Ave maris stella“ ging die Sendung ‚Die Neue Platte’ im Deutschlandfunk zu Ende, die heute der CD ‚Dulcis Amor Iesu’ des jungen Brüsseler Ensembles Scherzi Musicali gewidmet war. Die von Nicolas Achten geleitete, höchst empfehlenswerte Aufnahme von Werken des Barockkomponisten Giovanni Felice Sances ist beim Label Ricercar erschienen.
Am Mikrophon verabschiedet sich Rainer Baumgärtner.
GEMA
Dr. Christiane Lehnigk
Dulcis Amor Iesu. Motetten van Giovanni Felice Sances.
Scherzi Musicali o.l.v. Nicolas Achten. Ricercar
Nicolas Achten moet met zijn 25 jaar de jongste dirigent zijn in oude-muziekland, maar dat is niet te horen aan zijn tweede cd, die aan Monteverdi’s Venetiaanse tijdgenoot Giovanni Felice Sances gewijd is.
Achten put hoorbaar uit het receptenboek van zijn lerares Christina Pluhar -- u hoort de grote, zonnige contrasten en de veelkleurige continuo -- maar zijn aanpak is geraffineerder en minder gezocht dan die van haar. Dat heeft te maken met de ongekunstelde retorische efficiëntie van deze jonge maestro.
Het titelmotet Dulcis amor Iesu laat je bijvoorbeeld sprakeloos achter. Voorts is er ook nog het geconcentreerde en opwindende spel van de snaarinstrumenten, en vooral de harp van Sarah Ridy. Een aanrader!
SGR
De Standaard, 27-28/02/2010
G.F. Sances : « Dulcis Amor Iesu » (5 diapasons)
Giovanni Felice Sances est loin d’occuper la place qu’il mérite dans nos concerts. Né Romain, il gagna Vienne en 1637, après un détour par Venise où il participa à l’aventure des premiers théâtres lyriques payants. Dès lors, il n’a plus quitté la cour des Habsbourg, où il semble avoir bénédicié d’une situation privilégiée à la fois comme chanteur virtuose, et pour avoir produit une œuvre passionnante pour l’église (messes, motets, oratorios ou sepolcri), la chambre et la scène (opéras dans le sillage de Cavalli).
L’ensemble Scherzi Musicali a concentré son programme sur le premier livre de motets (pubilé en 1638, l’année du Livre VIII de madrigaux de Monteverdi), mais n’a pas pu résister à la tentation de l’hypnotique Stabat Mater déjà enregistré par Kiehr, Jaroussky et récemment Carlos Mena. Un foisonnement d’ affetti charme notre ouïe et nos sens, entre extase et jubilation, mouvement et contemplation. Citons entre autres plaisirs dévots, la sensualité du Vulnerasti cor meum, si proche du duo final du Couronnement de Poppée, ou l’épanchement frémissant de O Iesu mi dulcissime, abordé dans l’esprit de la fameuse Romanesca du Livre VII du Crémonais.
Nicolas Achten fait valoir comme baryton une riche palette de nuances (le Stabat Mater précité). Disciple de Christina Pluhar, cet artiste a un évident projet expressif, nourri de l’esthétique baroque dont il semble connaître tous les détours (don du texte et de la nobile sprezzatura, entre autres). Le bilan se fait plus mitigé chez ses camarades, avec un ténor moins assuré et deux sopranos qui alternent l’excellent (précisément le O Iesu mi dulcissime) et le fragile. Mais pour l’essentiel, Sances revit et rayonne ici, avec la caution d’un instrumentarium sensible et diversifié.
Roger Tellart
Diapason n° 578, Mars 2010
Nicolas Achten chante Sances : état de grâce
Jeune directeur du tout aussi jeune ensemble Scherzi Musicali, le Bruxellois Nicolas Achten n’est pas seulement un excellent baryton et un instrumentiste doué. Il appartient à cette génération montante de « nouveaux baroqueux » capables de se détacher de leurs illustres prédécesseurs par une vision personnelle et séduisante du XVIIe siècle déjà maintes fois exploré. Après un premier (et brillant!) CD consacré à l’Euridice de Giulio Caccini, voici donc « Dulcis Amor Iesu », qui ravive les motets de Giovanni Felice Sances. Compositeur prolifique et ténor apprécié, ce Romain né vers 1600 fit l’essentiel de sa carrière à VIenne, où il succéda comme Kapellmeister à Bertali. ses nombreux motets séduisirent d’autant plus que la cour des Habsbourg que celle-ci, très sensible à l’influence italienne, se voulait un bastion de la contre-réforme catholique. Les oeuvres reprises ici n’est sont pas toutes à leur première parution. Mais avouons un vrai coup de coeur pour cette version à la dynamique parfaitement sculptée. Original : le « Stabat mater » a droit à la voix de baryton de Nicolas Achten, et non pas, comme souvent, à une voix de femme. L’ensemble vocal coule d’une bien belle eau et l’articulation des textes est servie par une orchestration subtile et précise. Celle-ci n’en enlève rien à l’austérité du propos, mais lui cisèle bien davantage qu’un décore sonore, une vraie trame dramatique.
L’Echo, St.R.
13/02/2010
Un deuxième disque est toujours un défi, particulièrement pour de jeunes musiciens. Après avoir ressuscité, avec un éclatant succès critique, l’Euridice de Giulio Caccini (Ricercar RIC 269), Nicolas Achten et son ensemble Scherzi musicali tentent le pari osé de consacrer leur nouvel opus à un compositeur dont on ne peut pas dire qu’en dehors de son Stabat mater (cliquez ici pour en savoir plus), il fasse l’objet de beaucoup d’attention de la part des interprètes : Giovanni Felice Sances.
La biographie de Sances est une parfaite illustration de ces parcours qui amenèrent maints compositeurs italiens à connaître le succès hors des frontières de la Péninsule, particulièrement en terres d’Empire. Né à Rome sans doute vers 1600, Sances y fait ses études au Collegium germanicum de 1609 à 1614, voire un peu plus tard, très probablement sous la direction d’Annibale Orgas (c.1585-1629) pour la partie musicale. En 1618, il est en poste à Padoue, mais c’est à Venise qu’il publie, en 1633, ses deux premiers livres de Cantade, terme qu’il semble avoir été le premier à utiliser. En 1636, son premier opéra, L’Ermiona (musique perdue), dans lequel il chante le rôle de Cadmo, est représenté à Padoue ; la même année, il rejoint Vienne où il est engagé en qualité de ténor au sein de la Chapelle impériale, alors dirigée par le vénitien Giovanni Valentini (c.1582-1649). Sances va y servir trois empereurs successifs, Ferdinand II, Ferdinand III et Léopold Ier, en ne cessant de gravir les échelons de la hiérarchie. En 1649, il est, en effet, promu vice-Kapellmeister, sous l’autorité du véronais Antonio Bertali (1605-1669), qu’il remplace à sa mort avec pour second Johann Heinrich Schmelzer (c.1620/23-1680). Cependant, dès les années 1673, la dégradation de l’état de santé de Sances conduit Schmelzer à le suppléer de plus en plus dans ses fonctions et c’est tout naturellement que ce dernier devient, à la mort de Sances, en novembre 1679, le premier compositeur autrichien à exercer les fonctions de Kapellmeister à Vienne.
Pour comprendre les enjeux de la musique de Sances, il convient de considérer le substrat sur lequel elle s’est développée. La naissance du compositeur à Rome aux alentours de 1600, année sainte décrétée par le pape Clément VIII, est un indice particulièrement intéressant. En effet, les festivités organisées à l’occasion de cet événement, dont la création de la Rappresentatione di Anima e di Corpo d’Emilio de’ Cavalieri (c.1550-1602), avaient un but avoué, celui de promouvoir, à grand renfort de fastes, les idéaux de la Contre-Réforme. Il fallait que la musique religieuse, tout en respectant des exigences de tenue (pas de mélange avec les compositions profanes) et d’intelligibilité des textes sacrés (abandon des élaborations polyphoniques trop savantes), séduisît le fidèle pour encourager sa piété, mouvement que l’on retrouve également dans le domaine de la peinture (Guido Reni, Sassoferrato, entre autres). Cette mission apostolique trouvait naturellement un écho privilégié au sein du Collegium germanicum, puisqu’un de ses buts avoués consistait à lutter in utero contre le Protestantisme, mais aussi à Vienne où les Habsbourg s’étaient érigés en hérauts du catholicisme en terres d’Empire. Les compositions de Sances, à la structure parfaitement claire, soucieuses de souligner les affects véhiculés par le texte mais également de charmer l’auditeur par une invention mélodique constante, s’inscrivent parfaitement dans l’esprit de la Contre-Réforme et ne pouvaient que lui assurer le succès dans la capitale autrichienne.
Les jeunes instrumentistes et chanteurs de l’ensemble Scherzi Musicali (photo ci-contre), placés sous la direction à la fois souple et précise du théorbiste, claveciniste, harpiste et baryton (excusez du peu !) Nicolas Achten, livrent des œuvres choisies dans le recueil de Motetti a 1, 2, 3 & 4 voci (Venise, 1638), augmentées de l’incontournable Stabat mater (Venise, 1642), une vision aboutie et lumineuse. S’appuyant sur un continuo kaléidoscopique et chatoyant, la fièvre, la précision et la sensualité de leur lecture prouvent à quel point les enjeux de cette musique ont été appréhendés avec justesse et parfaitement assimilés avant d’être confiés au disque. Qu’il s’agisse de la simplicité feinte d’un Dulcis amor Iesu pour voix seule et basse continue très orné et exigeant, ou de pièces nécessitant des effectifs plus larges, comme les motets mariaux Salve Regina ou Ave maris stella, le soin apporté à la mise en place, qui équilibre magnifiquement souci de la ligne et attention aux plus petits détails, l’investissement sans faille de tous les musiciens impliqués dans ce projet confère à cette anthologie un impact saisissant qui emporte l’auditeur dans une vague d’émotions contrastées, de la joie dansante de Iubilent in cælis au dolorisme maîtrisé du Stabat mater. Cette dernière œuvre, interprétée avec une intériorité vibrante par Nicolas Achten qui justifie de façon convaincante, dans le livret d’accompagnement qu’il signe, un choix qui pourrait dérouter les mélomanes habitués à des versions avec une voix masculine ou féminine aiguë, trouve, à mon sens, une nouvelle référence, aux côtés de celles de Maria Cristina Kiehr (Ricercar) et Carlos Mena (Mirare). Si Nicolas Achten est excellent dans toutes les pièces qu’il chante, les autres vocalistes ne sont pas en reste ; les voix sont légères mais pleines, leur naturel et leur agilité contribuent à l’atmosphère de luminosité et de tendresse qui se dégage de l’enregistrement. Les instrumentistes nous convient eux aussi à un festival de couleurs, les textures qu’ils tissent réussissent le pari d’allier transparence, alacrité et chaleur, avec une mention spéciale pour les violes rêveuses de Romina Lischka et les enluminures des cornets de Lambert Colson.
Scherzi Musicali et son chef s’imposent, avec ce deuxième disque, comme des valeurs sûres de la scène musicale baroque, par leur enthousiasme, leur professionnalisme, mais aussi leur volonté d’explorer des répertoires peu fréquentés, quand tant d’ensembles errent à tenter de se bâtir une réputation en se contentant de rabâcher inlassablement les pans les plus connus du répertoire. Leur Dulcis Amor Iesu est un disque aussi passionnant que remarquable qui prend place, sans doute pour très longtemps, en tête de la discographie consacrée jusqu’ici à Giovanni Felice Sances.
Jean Christophe Pucek,
Passée des Arts 30/01/2010
Etant chanteur et très bon soliste, Nicolas Achten directeur musical des Scherzi Musicali nous offre une évocation incarnée de l’écriture souvent extatique de Sances, compositeur majeur de la Cour impériale Viennoise du XVIIè. Les Motets sélectionnés y gagnent un surcroît de finesse et de vivacité…
Effusion des Saint jubilants au ciel (chanté à deux voix d’une mâle sensualité ténor/baryton que n’aurait pas renié l’auguste Monteverdi lui-même); extase mysticolanguissante du Dulcis amor Iesu énoncé avec une belle autorité virile par Nicolas Achten… Tout ici est le fruit d’une écriture subtile et articulée, dont les vertiges sensuels (mélismes innombrables) mêlent ferveur active et pâmoison des sens.
La jeune équipe de chanteurs et instrumentistes réunis autour du baryton et directeur musical Nicolas Achten s’entend à merveille dans l’expression caressante et recueillie des Motets de Sances. Disciple de Christina Pluhar qui d’ailleurs lui a fait entendre et découvrir Sances, Nicolas Achten s’impose disque après disque tel le nouveau pilier de l’interprétation baroque actuelle. Ecoutez les spasmes tenus et la ductilité expressive (de surcroît intelligible) du Stabat Mater dolorosa: le chanteur « ose » une version pour baryton (mais avec légitimité si l’on se réfère à la pratique de l’époque et l’interchangibilité des tessitures vocales). Il s’y montre soliste de premier plan, sur les traces d’un Sances lui-même chanteur (mais ténor). Sens du texte, articulation variée, couleurs et projection, égalité des registres dans le grave et l’aigu, gestion de la tension et de l’arche dramatique du texte… confirment le talent de l’interprète, qui outre le chant, maîtrise aussi le théorbe, le clavecin, la harpe triple…
Même le baryton Olivier Berten relève le défi de l’écriture ornementée d’un Sances délicieusement inspiré par la figure adorable de l’Enfant et de Marie (duo salvum me fac o bone Iesu..). (…) L’ensemble s’ingénie à varier et à caractériser instrumentalement (très beau continuo) et vocalement chaque motet, trouvant une juste voie, entre expression et articulation.
B. Ballifh
Classiquenews 11/10/10
Sances delights
As ever, great singing and playing! What a productive fellow he was, and how they must have loved all those scrummy motets in their regular servicesI hope, indeed expect! that the CD is a huge success!
Emma Kirkby
